As palmeiras da selva podem crescer em diferentes tamanhos, desde arbustos simples a rvores altas. Algumas esto limitadas a um crescimento solitrio, enquanto outras formam aglomerados que contribuem para o espesso matagal de uma selva. 

A maioria dessas rvores se desenvolve em reas tropicais e sua diversidade aumenta em plancies mais midas.

O galho da palmeira era usado como um smbolo de vitria e triunfo nos tempos antigos.